유아기 아동들이 순서를 안 지키는 이유와 해결책

만 3세부터 만 5세 아동이 순서를 안 지키는 이유과 해결책

어린이집이나 유치원에서 활동할 때, 만 3세부터 만 5세까지의 아이들이 순서를 지키지 않는 모습을 자주 볼 수 있다. 이는 단순한 예의 부족이 아니라, 이 연령대의 발달 특성과 관련이 깊다. 아이들이 순서를 지키지 않는 이유를 이해하고 적절한 해결책을 제공하면, 아이들은 자연스럽게 사회적 규칙을 익히고 실천할 수 있다.

1. 만 3세~5세 아동이 순서를 안 지키는 원인

1) 자기중심적 사고 발달

이 연령대의 아이들은 자기중심적 사고(egocentrism) 가 강하게 나타난다. 피아제(Jean Piaget)의 인지 발달 이론에 따르면, 만 2세~7세의 아이들은 전조작기(preoperational stage)에 속하며, 다른 사람의 관점을 이해하는 능력이 제한적이다. 따라서 자신의 욕구가 가장 중요하며, 다른 사람이 기다리고 있거나 순서를 지켜야 한다는 개념이 아직 확립되지 않은 경우가 많다.

2) 충동 조절 능력 부족

이 시기의 아동들은 자신의 충동을 조절하는 능력이 미숙하다. 신경과학적으로 보았을 때, 충동 조절을 담당하는 전두엽(prefrontal cortex)이 아직 충분히 발달하지 않았기 때문이다. 원하는 것이 생기면 바로 행동으로 옮기려는 경향이 있으며, 기다려야 한다는 개념을 이해하더라도 행동으로 옮기기 어렵다.

3) 시간 개념의 미숙함

순서를 지킨다는 것은 기다리는 시간이 필요하다는 뜻이다. 그러나 유아들은 시간 개념이 미숙하여 기다리는 것이 매우 어렵게 느껴진다. ‘조금만 기다려’라는 말이 아이들에게는 매우 길게 느껴질 수 있다.

4) 사회적 경험 부족

아이들이 순서를 지키는 것은 사회적 기술(social skills)의 일부이다. 그러나 사회적 경험이 부족한 경우, 어떻게 순서를 지켜야 하는지 배울 기회가 적다. 또한 가정에서 형제나 친구들과의 상호작용이 적거나, 부모가 아이가 원하는 것을 즉시 제공해 주는 환경이라면, 순서를 기다려야 하는 상황에 익숙하지 않을 수 있다.

5) 감정 조절 능력 부족

만 3세에서 5세 아이들은 자신의 감정을 조절하는 능력이 아직 발달하는 과정에 있다. 기다려야 하는 상황에서 좌절감을 느끼면 화를 내거나 떼를 쓰는 경우가 많다. 순서를 기다려야 하는 상황에서 부정적인 감정을 조절하는 법을 배우지 못하면, 순서를 어기는 행동으로 이어질 수 있다.

2. 순서를 지키게 도와줄 수 있는 해결책

아이들이 순서를 지키는 습관을 기르기 위해서는 강압적인 훈육보다는 긍정적인 방법을 사용하여 순서를 기다리는 것이 즐거운 경험이 되도록 유도하는 것이 중요하다.

1) 놀이를 통한 순서 개념 학습

아이들은 놀이를 통해 자연스럽게 개념을 익힌다. 차례를 기다리는 것이 필요한 보드게임, 역할놀이, 블록 놀이 등을 활용하면 순서 개념을 재미있게 배울 수 있다. 예를 들어, "하나, 둘, 셋, 내 차례!" 와 같은 말을 사용하여 아이들이 스스로 순서를 인식하도록 도와줄 수 있다.

2) 시각적 보조 도구 활용

어린 아이들은 추상적인 개념을 이해하는 것이 어렵기 때문에, 시각적인 보조 도구를 활용하면 효과적이다.

• 모래시계나 타이머: 기다리는 시간을 눈으로 확인할 수 있어 도움이 된다.
• 순서 카드: 아이들 이름이 적힌 카드를 사용해 누구 차례인지 쉽게 알 수 있도록 한다.
• 순서 차트: 그림을 이용해 ‘기다리는 사람 → 차례를 지키는 사람 → 끝난 사람’과 같은 흐름을 보여주면 이해가 쉽다.

3) 긍정적인 강화 활용

순서를 잘 지켰을 때 칭찬과 보상을 제공하면 아이들은 긍정적인 행동을 반복할 가능성이 높아진다. 예를 들어,

• "기다려 줘서 고마워!" 와 같은 즉각적인 칭찬
• 스티커 보상제: 순서를 잘 지킨 경우 스티커를 주고 일정 개수가 모이면 작은 보상을 제공
• 역할 모델 제시: 다른 친구가 순서를 잘 지키는 모습을 강조하여 보여주기

4) 감정 조절 훈련

아이들이 기다리는 동안 좌절하지 않도록 감정을 조절하는 방법을 가르치는 것이 중요하다.

• "기다리는 동안 숨을 크게 쉬어 보자" 라며 심호흡을 가르치기
• 감정 카드를 활용하여 "지금 어떤 감정을 느끼고 있어?" 라고 질문하며 감정을 표현하도록 유도
• 노래나 동작을 활용하여 기다리는 시간을 즐겁게 만들기 (예: "기다리는 동안 손뼉 세 번 짝짝짝!")

5) 일관된 규칙 설정

순서를 지키는 것이 하나의 습관이 되려면, 일관된 규칙과 기대치를 설정하는 것이 중요하다.

• "친구들과 함께 놀 때는 차례를 지켜야 해."
• "우리 가족은 밥 먹을 때도 차례대로 음식을 받아."
  이렇게 가정과 학교에서 일관된 규칙을 적용하면 아이들은 자연스럽게 순서를 지키는 것이 당연한 일임을 배울 수 있다.

6) 점진적인 연습 기회 제공

한 번에 완벽하게 순서를 지키기를 기대하기보다는, 점진적으로 연습할 수 있도록 기회를 제공해야 한다.

• 처음에는 짧은 시간(10초) 동안 기다리게 한 후, 점점 시간을 늘려가기
• 적은 인원(2~3명)에서 연습한 후, 점점 많은 친구들과 함께하는 활동으로 확대하기

3. 결론

만 3세부터 5세까지의 아이들이 순서를 지키지 않는 것은 발달적으로 자연스러운 현상이다. 이는 자기중심적 사고, 충동 조절 미숙, 시간 개념 부족, 사회적 경험 부족 등의 이유에서 비롯된다. 따라서 순서를 지키게 하기 위해서는 놀이를 활용한 학습, 시각적 보조 도구, 긍정적인 강화, 감정 조절 훈련, 일관된 규칙 설정, 점진적인 연습 기회 제공 등의 방법이 효과적이다.

이러한 접근법을 활용하면 아이들은 자연스럽게 사회적 규칙을 익히고, 순서를 기다리는 것이 힘든 일이 아니라 즐거운 경험이 될 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 강압적으로 가르치기보다 아이의 발달 수준에 맞게 즐겁고 자연스럽게 습득할 수 있도록 돕는 것이다.